Het boek ‘De parochie Zammel in vijf eeuwen” van Mark Stijnen uit 1986 begint met de gevleugelde woorden van toenmalig pastoor Marcel Daems ‘Wie zijn verleden niet kent, die kent zichzelve niet’.

Het boek werd geschreven naar aanleiding van de viering van 450 jaar Zammel in 1986 en is een absolute aanrader voor wie de geschiedenis van Zammel en zijn omgeving wil leren kennen.

Zoals elke verandering in de maatschappij tijd vraagt, zo ook verliep de stichting van de parochie Zammel niet van een leien dakje. Uit het boek : “Reeds in de 15e eeuw gingen er stemmen op om in het verre Geelse zuiden een parochie op te richten tot comfort van de mensen. … De stichtingsbulle dateert van 1524. De kogel was door de kerk in 1536.”.
De geschiedenis van de parochie Zammel mag dan misschien op globaal vlak niet spectaculair zijn, maar ze is alleszins de geschiedenis van mensen en meningen om te komen tot het dorpsleven dat er nu is.

De dorpskern is heel herkenbaar met zijn beschermde neogotische kerk en pastorij. Aansluitend aan de pastorij werd de parochiezaal doorheen de laatste decennia van vorige eeuw vorm gegeven: een spektakelzaal met podium, een vergaderzaaltje, een keuken, een turnzaal (ooit nog zeemvellenfabriekje) en een opslagruimte voor materiaal.
Over de geschiedenis van de bouw van de verschillende onderdelen van de parochiezaal is niet echt iets terug te vinden. Als er mensen zijn die feiten, maar ook anekdotes hierover kennen, laat het zeker weten, in eerste instantie via het contactformulier !

Wat steeds wel duidelijk was doorheen de tijd is dat de parochiezaal en zijn uitbreidingen er gekomen zijn om de Zammelaars en vooral de verenigingen een kans en vooral een plek te geven om samen te komen, te praten, te leren, te vieren, … De parochiezaal vormt dan ook tot op vandaag de zetel van verschillende verenigingen.
Als je ziet met welk vertrouwen elke generatie weer de parochiezaal en dus bij uitbreiding het dorpsleven trachtte te verbeteren, dan dwingt dat respect af. En natuurlijk kan het altijd beter – dat is net de uitdaging voor elke generatie die komt !
Aansluitend op de woorden van Marcel Daems in het – voor de Zammelaars die het meemaakten – memorabele jaar 1986 passen dan ook volgende woorden : “Als je het verleden niet kent, kun je het heden niet begrijpen en de toekomst niet vorm geven” (Helmut Kohl).

Laat het een uitdaging blijven voor alle Zammelaars en al diegenen die er komen wonen om haar geschiedenis als gemeenschap mee te kleuren en vorm te geven, tot een plek waar het goed is om te wonen en samen te komen.

Geschreven door: Marleen Verellen